據統計，85%-95%的大腸癌都是腸息肉演化而來的。不過，幸運的是，從腸息肉到癌變的過程大概需要5-15年，如果我們能夠在癌變之前及時進行腸鏡檢查來發現並切除，將大幅度降低患上大腸癌的風險。
腸息肉，一種典型的癌前病變
香港時代醫療表示，腸息肉不是「肉」，而是隆起於腸道黏膜表面的異常生長組織，通常在沒有確定病理性質前，這些腸道贅生物統稱為「腸息肉」。
根據癌變可能性，腸息肉大致分為兩類：

腺瘤(腫瘤)性息肉

按病理組織學結構，腺瘤性息肉可細分為：
— 管狀腺瘤：最常見，但癌變率相對低
— 絨毛狀腺瘤：又稱乳頭狀腺瘤，較少見，但癌變率很高
— 管狀絨毛狀(混合型)腺瘤：同時具有上述兩種表現，癌變率介於兩者之間
香港時代醫療提醒，成人腸息肉大多為腺瘤，而腺瘤性息肉發生癌變的可能性與其體積大小(直徑>2cm)、組織學類型(絨毛狀腺瘤癌變率最高)和不典型增生程度相關。

非腺瘤(非腫瘤)性息肉

按病理組織學結構，非腺瘤性息肉可細分為：
— 增生性息肉：結直腸中最常見的非腫瘤性息肉且直徑大多5mm
— 炎性息肉：由炎症反應刺激腸上皮引起的，可繼發於任何一種炎症反應或感染性疾病(如阿米巴性結腸炎、慢性血吸蟲病或細菌性痢疾等)，一般沒有惡變傾向，以治療原發腸道疾病為主
— 錯構瘤性息肉：包括幼年性息肉及Peutz-Jeghers息肉，其中幼年性息肉常見於10歲以下幼兒，但並非先天性且成人亦可見。
雖然非腺瘤性息肉通常不會癌變，但是如果這種息肉比較大或存在時間比較久，也可能變成腫瘤性息肉!
如何判斷是不是長了腸息肉?腸息肉不會無緣無故找上你
一般來説，從腸息肉到腸癌通常需要5-15年的時間，平均10年左右，因此如果你符合以下幾點，那就要小心可能已經被腸息肉盯上：
1. 有結直腸癌的家族史：在結直腸癌患者中，約10%患者具有家族患癌病史。此外，家族成員中如果有人患上腺瘤性息肉，其他成員發生結直腸息肉的可能性明顯升高，尤其是家族性息肉病具有明顯的家族遺傳性。
2. 高熱量低纖維飲食者：長期進食高脂肪、高蛋白、低纖維性飲食，容易使腸道蠕動減慢，導致食物殘渣或其他有害物質堆積於腸道，增加腸息肉的發生。
3. 50歲以上的人羣：腸息肉的高發年齡是50歲以後，據統計，35~49歲，腸息肉檢出率為10%~30%;超過50歲的人羣中，檢出率可達30%~67%。
4. 不良生活習慣：吸煙、飲酒、運動不足、久坐等不良生活習慣的人羣，發生腸息肉的概率也更高。
5. 其他：2型糖尿病未得到良好控制的患者患腸息肉風險高。
香港時代醫療提醒，對於上述提到的危險人羣，一旦出現以下症狀，就要懷疑自己是否長了腸息肉：
① 消化道出血(黑便、血便等);
② 排便習慣改變，如多日腹瀉或便秘等;
③ 腹痛、腹部腫塊等;
④ 異常消瘦或貧血等。
然而，腸息肉患者多數無明顯自覺症狀，因此想要判斷自己有沒有腸息肉，最好的方式就是腸鏡檢查。不過，腸鏡檢查始終是一種侵入性檢查，所以被檢者或多或少會感到不適，甚至可能出現腸道損傷、出血、穿孔等風險。
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腸息肉癌變概率高，因此要預防大腸癌的發生，就要在腸息肉還沒有長大前，直接幹掉。此外，腸息肉不適切除就萬事大吉的，如果你不改變以往的不良生活習慣或飲食習慣，同樣有機會復發。